仏相な世の中、日本の中
―フランス在住ただいま帰国中―
小畑 リアンヌ
折角息子が付いてきてくれたのだから、広島へ行く計画を立てる。梅田の交通公社へ。ホテルは何とか一応フランスからインターネットで安いものを探してはいた。広島駅の近くで一室6畳の和室にお風呂付で一人3900円というのを見つけておいたが、電車賃つきで宿泊の方が安いものが見つかるかもしれないと、次の日、息子を友達の娘さんに奈良、などを案内してもらっている間に予約するつもりでいた。
順番待ちで取った番号は105番、今95番だからそれほどまたないだろうと高をくくっていた。狭い旅行社には座れる椅子もない。二つ置いてあった背もたれのない丸い椅子はすでに若いアベックに取られていた。時差ぼけで寝付くことが出来ず疲れていたが変わってくださいとはいえずその横の壁にもたれて立っていた。すると聞こえてくる会話には驚いてしまった。
「ねえ、××くん、20万ぐらいでもいいってママが言っていたから、一番高い部屋にしようよ。」
その声はいったいどこから出る声なのか。猫なで声そう呼ぶだろうか、どこからこんな声が出るのだろうか。気色が悪い。経験が無い。字には書けない声なのでご想像にお任せします。
声といえばこの間、マイクを持った地下鉄の駅員さんがこれまた違った声を出していたときがある。あのかすれた変な声。聞き取れない。言っていることがわからない。
「次は心斎橋、しんはいはし、おわすへく、、、」という鼻から発音される声。
普通に話してくれたらいいのにただそれだけのことを望むのはいけないことなのか。
普通にわかりやすくと。喫茶店のウエイトレスも鼻から抜ける声で話しかけてくるときがよくある。
「いらはいまへ、なんひしませふか」「○○円でよかったでせふか」、、、
戎橋を歩いていると、同様の声が聞こえてくる。やーさんの声だ。そんな風に思って顔を上げるとなんと茶髪のお化粧がたっぷりのまあカワイイうちなのだろう。そんな女の子から広告の入ったティッシュが渡される。
こっちもただでもらえる分には弱い。ただ、このティッシュはあまりにもやわらかすぎてふにゃふにゃで今の日本にも似ているのか、使い勝手が今ひとつ。フランスのティッシュの方が適当な固さで気持ちよく鼻がかめる。手が拭ける。お尻が拭ける。まあ話はそれてはいけない。元に戻ればその茶髪の娘さんについでに道を尋ねるとさっきとは似ても似つかぬ声で。
「さあ、バイトだから知りませんけど」と返ってきた。普通に話せるではないか。
何だこんな綺麗な声があるのではないかと変に安心した。
確かに彼女は道案内ではない。それを聞いた私のほうが悪い。ここで彼女が返事を放棄してもこちらは納得がいく。だが彼女は割りと親切に他の人に聞いてきますと離れていったが、他の人にこっちが先に聞いてしまったので彼女に断ろうと探したが、同じ茶髪、濃い化粧、派手な格好、鼻にかかったやーさんの声の女の子は心斎橋筋のいたるところにいた。どの人だったか見分けがつかない。
こんなむんむんした残暑の中でロンドンを思わすブーツ姿だったことだけは思い出したが、何人もいる。ついに最初に聞いたその人を見つけることは出来なかった。ごめんなさい。
それにしてもお化粧をあんなにしなくとも結構かわいかったのに、もっと自分らしく工夫すればいいのにもったいない。
ところで話を元に戻すが旅行社では結局一時間ほど待たされ、ずっとその間立ちづけていて、自分の番に来たが、すぐ隣が例のカップルを受け付けているので話がすべて聞こえてきた。
「お客様、宮島でホテル予約しますか」先ほどのカップルは財布からカードを出してニヤニヤしながら払っていた。
「結婚式のときは海外にしようね」と彼女は例のかすれた妙な甘い声で
恋人にささやいていた。-なんだ宮島は新婚旅行ではなかったのか。ただの婚前旅行ってことか。
そんなお金ぐらい自分で稼いで出せ。
「あのうお客さん、ではホテルは、、、」「あのう、聞こえてます?」ハッとわれに返って「いえ、新幹線も自分で取ります」私は急いでその場を去った。
そうよ自分でやろう。ホテルはネットで見つけたのでいい、JRの窓口へ行ってその日のうちに往復の自由席の切符を買った。そこで知ったのだが、大阪市内JRならどこから乗ろうと同じ値段だと。旅行社は地下鉄で新幹線まで行くことを進めていたが、割安にならなかったようだ。なぜ教えてくれなかったのか。まあ、なるべく安くしたいものと旅行社を使って豪勢にしたいものの違いなのか。トホホ、、この年になっても安い方がいいと思っているのだから。でも贅沢するときは納得のいくものだけだと決めている。
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